Maži laukiniai

Ernestas Setonas-Tompsonas (1860–1946) pateko į istoriją kaip kanadų rašytojas, natūralistas dailininkas ir visuomenės veikėjas. Setonas-Tompsonas — kūrybinis rašytojo pseudonimas, jo tikrasis vardas — Ernestas Evansas Thompsonas. Būsimas literatas gimė Anglijoje; mažajam Ernestui sukako šešeri, kai jo šeima persikėlė į Kanadą. Thompsonas nuo pat vaikystės domėjosi gamta: berniukas daug laiko praleido miške, stebėdamas jo gyventojus ir darydamas augalų bei gyvūnų eskizus. Šis vaikystės pomėgis turėjo įtakos kūrybiniam keliui, kurį Thompsonas pasirinko vėliau. Ernestas gavo dailės išsilavinimą: pirmiausia baigė Ontarijo dailės mokyklą, o po kelerių metų tapo Žuliano akademijos Paryžiuje studentu — šis mokymo įstaiga garsėjo joje dėstančių dailininkų meistriškumu ir konkuravo su geriausiomis to laikotarpio dailės mokyklomis. Mokymosi metu jaunuolis susipažino su daugybe išskirtinių dailininkų ir vėliau tapo Kanados Karališkosios dailės akademijos nariu. Apie šį laikotarpį Thompsonas pradėjo skelbti savo pirmuosius pasakojimus, kuriuos pats iliustravo. Savo kūriniuose Ernestas rašė apie gyvūnus, apie laukinę gamtą, apie žmogaus sąveiką su aplinkiniu pasauliu. Rašytoją giliai jaudino žmonių daroma žala aplinkai, ypač laukinių gyvūnų naikinimas. Jis organizavo jaunimo judėjimus, skirtus mokyti vaikus išgyvenimo sąlygoms gamtoje ir ugdyti juose pagarba gyvūnams bei augalams. Thompsonas nemėgo ilgai likti dideliuose miestuose: jis dažnai leido laiką miškuose ir prerijose, skirdamas daug laiko Šiaurės Amerikos gyvūnų tyrimui. Thompsonas paliko įvairią literatūrinę palikimą: tai ne tik moksliniai darbai, bet ir pasakojimai bei apysakos vaikams ir suaugusiems.

Šiame leidinyje skaitytojas gali susipažinti su vienu iš žinomiausių Ernesto Setono-Tompsono kūrinių — apysaka „Maži laukiniai“. Apysaka pirmą kartą buvo paskelbta 1903 metais ir šiais laikais laikoma vaikų literatūros klasika. Jos siužetas sukasi apie draugus berniukus, apsistojusius miške, norėdami pažinti tikrų indėnų gyvenimą. Jų laukia nemažai linksmybių, vaikystės pramogų ir rimtų problemų. Pagrindiniam herojui, tyliai, beveik droviai berniukui, teks pereiti vingrų kelią ir tapti drąsiu, savimi pasitikinčiu jaunuoliu. Rašytojo pieštos iliustracijos puikiai atskleidžia veikėjų charakterius ir leidžia pažvelgti į miškų peizažus autoriaus akimis.