Muistendid. Üle nelja sajandi neljakümne illustratsiooni

Ernst Theodor Amadeus Hoffmann jättis jälje XIX sajandi Euroopa kirjandusse. Selle imelise inimese õnnestus luua terve fantastiline maailm, mitte asjata ilmus XXI sajandil mõisted «hoffmaniad».
Tulevane kirjanik nägi ilmavalgust 1776. aastal Königsbergis. Noorele Theodorile andis kalduvuse fantastikale ja müstikale tema onu – jurist. Just tema kasvatas poissi, kelle vanemad lahutasid varakult. Noormees näitas kunstile huvi – võttis maalikunsti ja muusika tunde, kuid sama onu veenis Theodorit alustama juristiks õppimist. Peaaegu terve oma täiskasvanud elu püüdis kirjanik põgeneda vihatud juristiteenistusest, mis andis siiski talle elatise.
Kõik Hoffmanni katsed elada kunstist lõppesid püsiva ebaõnnestumisega. Kuni elu lõpuni oli tal määratud töötada apellatsiooni kohtu nõunikuna. Palju aastaid juhtis Hoffmann topeltelu. Päeval pidas ta igavat kodaniku elu, kes pidi käima kohal, ning õhtuti ja öösiti voolasid tema kirjutistesse fantastilised lood, mis keerlesid tema peades. Mitte asjata on enamikes Hoffmanni teostes reaalsus ja müstika lahutamatult seotud, ühendatuna; loodud fantastilised kujundid on reaalsuse transformatsioon, sulatatud kunstniku hingesse. Hoffmanni grotesksed kujundid meenutavad vääriskive, mille sära rõhutab lihtsalt ja maapinnale lähedaselt realistlik raami. Pingeline eksistents on räsinud kirjaniku tervist. Ta lahkus elust varakult, surres 1822. aastal 46-aastasena.
Kogu raamatu tekst on tõlgitud Zinaida Andrejevna Vershinina poolt. Kogumik sisaldab kirjaniku kõige olulisemaid teoseid: neljateistkümmet tema novelli ja jutustust, samuti nelja muinasjuttu: «Pähklipureja ja Hiiremutt», «Liivamees», «Väike Tsahhes hüüdnimega Tsinnober» ja «Seiklused uue aasta eel».
Muinasjutt «Pähklipureja» on selles väljaandes illustreeritud XIX sajandi prantsuse kunstniku Charles Albert d'Arnu joonistustega. Oma töid allkirjastas ta Bertalina (Albert'i anagramm). Ta oli mitmekülgne kunstnik. D'Arnu oli huvitatud graveerimisest, oli suurepärane karikaturist ja üks Prantsusmaa esimesi fotograafe. Kogumiku ülejäänud muinasjutud ja novellid on kaunistatud teise XIX sajandi prantsuse meistri, Paul Gavarni joonistustega. Sellise pseudonüümi valis Hippolyte Guillaume Chevalier, meenutades küla, kus ta nooruse veetis. Nii nagu d'Arnu, oli ta andekas paljudes valdkondades: tegeles teadusega, oli huvitatud õhupallidest ja suurepärane karikaturist. Tema joonistusi võrreldi tuntud Daumieri töödega.
Kogumik sisaldab neljateistkümmet novelli ja jutustust tuntud saksa romantikli kirjanduse Ernst Theodor Hoffmannilt, samuti nelja tema muinasjuttu: «Pähklipureja ja Hiiremutt», «Liivamees», «Väike Tsahhes hüüdnimega Tsinnober» ja «Seiklused uue aasta eel». Kõik tekstid on tõlgitud Z. A. Vershinina. Väljaannet kaunistavad XIX sajandi prantsuse kunstnike Paul Gavarni ja Charles d'Arnu, kes kirjutas pseudonüümi Bertal alla, joonistused.