Kaotatud illusioonid

«Kaotatud illusioonid» jutustab loo noorest luuletajast Lucien de Rubempré'ist Angoulêmist, kes desperaadiöös püüab Pariisis endale nime teha kirjanduses ja ajakirjanduses. Ta on vaene, naiivne, kuid väga ambitsioonikas. Olles oma unustatud provintsilinnas nime tegemisega ebaõnnestunud, satub ta rikka abielunaise Louise de Barjeton'i kaitse alla ja loodab nii endale teed kõrgemasse seltskonda sillutada. Kuid maadam de Barjeton'i jaoks on reputatsioon olulisem, ta jätab Lucieni maha, ja bon ton'i inimesed ei taha teda oma ringi lasta. Ja siis mõistab Lucien, et talent ei maksa midagi võrreldes raha, intriigide ja põhimõtete puudumisega. Rääkides Lucieni teest, kujutab Balzac suurepäraselt realistlikku ja satiirilist portreed provintsiaalsetest ja pariislastest harjumustest, aadli elust. See erakordne romaan ebarealistlikest ambitsioonidest, petetud lootustest, on mõtisklus ajast ja ühiskonnast, kaotusest ja pettumusest.