Jäine jõgi

1789. aasta. Naabrid austavad Marta Ballardi, maantehammaste ämmaemandat väikesest Hallowelli linnast Maine`is, mitte ainult meditsiinitarkuse ja tugeva iseloomu tõttu, vaid ka tema saladuste hoidmise oskuse tõttu, mis on ranget puritaanlikus ühiskonnas hädavajalik. Seetõttu, kui talve keskpaiku leiavad jääl jõest mehe surnukeha, kutsutakse Marta esimesena seda uurima. Hukkunu on Joshua Burgess, keda koos linna kohtuniku Joseph Northega on hiljuti süüdistatud jutluse naise Rebecca Fosteri vägistamises. Marta, kes hoolitses kannatanu eest, on nii tunnistaja kui Rebecca usaldusisiksus ning kahtlustab, et vägistaja surm ei ole juhuslik ja selle taga peitub midagi enamat…