Leevendavad asjaolud

Rifle'ist tulistamine, mis vigastas lootustandvat teadlast Maria, oli väljakutse ja mõistatus uurija Krylovile. Veelgi enam, linnas ringlevad erinevad kuulujutud. Kuulujutud on suletud ja ilmetud, ning nende aluseks on - puudulik pädevus, mis häirib tööd ja loob ühiskonnas närvilise õhkkonna. Tuleb lahti harutada sündmuste pung, mis viib inimhinge kõige pimedamatesse nurkadesse: kättemaks, armastus, kadedus, ihad ja ahnus. Krylovile aitab keerulises uurimises veteran sõjast, kelle hüüdnimi on Vanamees. Koos läbivad nad kogu tee tõe tundmisest kibeda illusioonide purunemiseni. Romaan näitab kerguse ja täpsusega kõiki keerulise perioodi reaalsusi, paljastades nii selle voorused kui ka sügavad vead.