Kadunud ekspeditsiooni saladus. Jäädes kaduma

27. juulil 1912 lahkus Peterburist jaht «Püha Anna». Ekspeditsioon, mille juht oli leitnant Georgi Brusilov, pidi läbima Põhja-mereteed Vladivostokki ühe talvepeatusega. Siiski, juba oktoobri alguses jäi jaht jäässe Karilise mere idarannikul ja peagi-käis see sunnitud rändamine põhja poole. Meeskonnal ei õnnestunud jäävangist vabastada. Aprillis 1914 lahkus 11 inimest koos navigaator Valerjan Albanoviga laevast ja suundusid mandrile. Maale jõudsid vaid kaks: navigaator Valerjan Albanov ja meremees Aleksander Konrad, kelle päevikud on esmakordselt selles raamatus ühendatud. Valerjan Albanovi päeviku fragmente, kes sai Klimovi navigaatori prototüübiks, võib leida Veniamin Kaveri romaanist «Kaks kaptenit»; siinkohal on kunstilise jutustuse konteksti põimitud palju teisi fakte «Püha Anna» ajaloost, mille autor nimetas «Püha Mariaks».